曾筌見弟怔怔台階動動，禁恻然，又些愧赧，歎都本難經，向曾漁擺擺，步進邊廂——

這時，個、歲女孩兒腳步輕從腋廊來，眸子晶晶亮，見到曾漁就笑眯，“哥哥回來，阿娘喚。”

這女孩兒發型甚奇，除兩邊梳着兩個丫髻，其餘頭發全部剃，這贛客民俗，男童女童都等到滿歲後才蓄發，之都頭，男童腦殼囟門處留塊頭發，女童留兩隻髻，男童也就罷，女童剃成半秃實着别扭——

女孩還沒到曾漁跟，猛聽得邊廂傳刺女聲：“麼飯，飯急麼，自己能耐珍都！”

女孩吐吐舌頭，放腳步，輕輕腳過來，輕聲：“哥哥，廚裡沒飯菜，娘裡留些糕餅，哥哥。”

女孩曾漁幼妹，沒名字，時女孩兒絕數沒名字，長嫁就稱某氏，當然，名，這女孩名叫妞妞，今虛歲歲。

曾漁拉妞妞，又摸摸後腦勺，女孩兒發茬也紮，聲：“哥哥餓，娘說過會再進來，哥嫂說些話。”

妞妞仰着臉探究着曾漁，哥哥神沒麼異樣，點點頭，聲：“好，哥哥點來。”頭到台階書箧，就又搬書箧，說：“妞妞幫哥哥搬——”

廂裡曾筌說些麼，謝氏愈發惱起來，叫：“歲成丁，都歲，就應該自己養活自己，難兄嫂養輩子！”

書箧頗為沉，曾妞妞子搬動，聽到嫂麼惡聲惡氣說話，這女孩裡害怕，緊抿着嘴，擔着哥哥曾漁——

曾漁柔聲：“妞妞先進，書箧搬動，别擔，哥哥沒事。”

着妞妞摸往後廳，曾漁吸氣，緩緩開聲：“哥、嫂，們現就把事說清楚。”

邊廂裡霎時間沒聲音，過會，才又聽到裡曾筌與謝氏說話，先壓着聲音，後來聲音起來，謝氏惱：“自己說把事說清楚，又阻攔麼，再說，為麼放到，難會報子吹吹打打門報？”

曾筌唉聲歎氣：“聲音輕些，聲音輕些，莫讓鄉鄰聽到笑話們——話好好說嘛，漁沒進學裡也樂，莫這時候就提事，緩幾，再緩幾吧。”

謝氏卻決肯再緩幾，緩到都，就這時說清楚，趁熱打鐵，徹底結這病，愈發聲：“刻也等得，這些們供讀書費銀子會？東岩讀書，依，買程文集子，也依——這些且計較，單這筆墨紙硯每都好幾貫錢，珍惜嗎，把些好鉛紙拿來塗塗畫畫，畫朵、畫隻鳥、畫塊醜頭，說作文章也就算，卻畫些，麼用，能換來斤米、擔柴嗎？笑事沒事還執支箫樹嗚嗚吹，哭喪般，這咱們這種子弟該事嗎？官富商子弟才能享福，每愁，就寫寫畫畫、吹拉彈唱，們麼世難清楚？”

廂裡謝氏越說越激昂，把這些對叔子強烈滿盡宣瀉：“——這個兄長養濟院每當值，分銀子沒，隻免得徭賦，而幾就已成丁，每請鄉代承擔徭役都兩錢銀，這些？麼都管，隻管讀書，卻讀個麼名堂來，事再，已考次，考就該條，難還直考，考到胡子發……”

堂邊古樟葉子蕭蕭作響，些葉子都承受這樣尖銳急促嗓音，怕飄零吧——

曾漁廳廊邊然聽着，裡厭煩透，也難怪氣盛曾漁尋見，這樣嫂子真難以面對啊。

腋廊邊傳來窸窣聲響，曾漁轉頭，妹妞妞從後廳闆壁探腦袋向這邊張望，曾漁向妞妞點頭，對廂裡還聲發洩緒謝氏：“嫂子說，把趕這個，先哥商量，麼條件，商量好，午們兄弟再談。”說罷，轉便，過腋廊，拉着妞妞見母親周氏。

廳廂謝氏正說得痛，卻被曾漁打斷，曾漁靜讓些驚訝，這曾漁性子啊，過這時也無暇些，對丈夫曾筌笑：“這弟弟們談條件呢，好笑，幹麼，難分産，憑麼，已過繼，又妾子，何資格與們分産！”